■ 주식이란 무엇인가?

여러분이 로봇 태권V를 개발했다고 합시다. 공장을 만들어 로봇 태권V를 생산하고 싶은데 결정적으로 돈이 없습니다. 빚을 내 공장을 세우면 되겠지만 만약에 로봇 태권V가 팔리지 않으면 어떻게 합니까? 그렇게 되면 무슨 수로 빚을 갚겠습니까? 도망치면 된다고요? 쯧쯧! 방법이 있습니다. 홍길동을 꼬시는 것입니다.

“길동아, 내가 로봇 태권V를 개발했거든. 그런데 공장 차릴 돈이 없단다. 네가 50만원만 투자해라. 나도 50만원 투자할게. 그래서 돈을 벌면 너도 이익의 50%를 먹고, 나도 50%를 먹자. 대신에 로봇 태권V가 안 팔리면 똑같이 망하는 거고. 그런데 있잖아. 아마 망하지는 않을 거다. 로봇 태권V가 정 안 팔리면 네가 타면 되잖아. 구름 대신 타고 다니면 춥지도 않고.”

그러자 홍길동이 말합니다.

“내가 50만원이 있기는 한데, 이 돈은 비상금이야. 나중에 갑자기 필요해질 수 있으니 안 되는데.”

그러면 다른 방법으로 꼬드기는 것입니다.

“그러면 이렇게 하자. 내가 50만원짜리 쪽지를 써줄게. 그걸 갖고 있다가 돈이 필요하면 다른 사람에게 팔아라. 로봇 태권V가 잘 팔려서 한 달에 1,000만원씩 이익이 생긴다면 매달 500만원씩 받을 수 있는 쪽지인데 누가 안 사겠냐? 아마 몇 천만원에 팔 수 있을 거다.”

어떻게 감이 오십니까? 주식이란 바로 이렇게 돈을 투자했다는 증거로 나누어주는 종이 쪼가리를 말합니다. 좀 유식하게 말하면 주식이란 회사의 소유권입니다. 주식이 2개 발행되었는데 그중 1개를 갖고 있다면 그 회사에 대해 50%의 소유권을 가지게 됩니다. 만약 발행된 주식이 100개 있는데 그중에 1개를 가지고 있다면 1%의 소유권을 가진 것이 되고, 회사에 이익이 생기면 그중 1%를 받을 수 있습니다. 대신 회사가 망하면 할 수 없는 거고….

그런데 회사는 여러분과 홍길동만 세우는 것이 아닙니다. 멋진 아이디어가 있다면 누구든지 주식을 발행해 회사를 세울수 있습니다.

그래서 일까요? 이번에는 백만년 만에 화해한 콩쥐와 팥쥐가 마음이 맞아 장독공장을 세웠습니다. 흥부는 형수님과 함께 밥주걱 공장을 만들고...

이런 식으로 수많은 회사가 생기자 시중에 돌아다니는 주식도 그만큼 늘어나게 되었습니다.

그런데 문제가 발생했습니다. 주식을 팔려고 해도 주식을 팔 장소가 없고 주식을 사려고 해도 어디 가서 사야 할지 알 수가 없었던 겁니다. 즉, 주식을 팔려는 사람과 사려는 사람을 한 장소에 모이게 할 필요가 생긴 거죠. 그래서 등장한 것이 바로 증권시장입니다.

여기서 아주 쉬운 퀴즈하나를 내겠습니다. 여러분이 주식을 산다면 어떤 주식을 구입하시겠습니까? 답은 간단합니다. 돈을 많이 버는 회사의 주식을 사야 합니다. 그래야 이익을 많이 배분받을 수 있으니까요.

다른 사람들도 마찬가지입니다. 이들 역시 이익이 많은 기업의 주식을 사려고 합니다. 바보가 아닌 다음에야 날마다 손실을 보는 기업의 주식을 사려고 하지는 않습니다.

이렇게 해서 돈을 많이 버는 기업의 주식은 사려는 사람이 많아서 비싸지고, 돈을 못 버는 기업의 주식은 사려는 사람이 없어서 가격이 똥값이 되는 것입니다.

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