■ 은행간시장이란?

은행간시장은 글자 그대로 은행들끼리 외국 돈을 사고파는 시장입니다. 일종의 도매시장이라고 보시면 됩니다. 은행간시장이 필요한 이유는 간단합니다.

예를 들어 A은행이 수출업체 사장님에게 받은 10달러를 가지고 있다고 합시다. 은행은 이 달러로 무엇을 할까요? 당연히 은행창고에 고이 모셔둘 겁니다. 그리고 이다음에 해외여행을 떠나는 사람이 달러를 사러오면 비싸게 받고 팔아치울 겁니다.

그런데 어느 날 갑자기 수백, 수천 명의 수출업체 사장님들이 한꺼번에 몰려와 엄청난 양의 달러를 은행에 팔았다고 합시다. 이때도 은행은 그 많은 달러를 은행창고에 모셔놓고 일반 고객이 사갈 때까지 세월아 네월아 기다릴 수 있을까요? 절대로 그럴 수 없습니다. 환율이 변하면 큰일 나기 때문입니다.

예를 들어 은행창고에 1억 달러쯤 있는데 자고 일어나니 환율이 ‘1달러=1,000원’에서 ‘1달러=900원’으로 하락했다고 합시다. 환율이 이렇게 하락하면 어떤 일이 일어날까요? 그냥 자고 일어났을 뿐인데 하룻밤 사이에 100억 원이 날아가 버립니다. 즉 환율이 1,000원일 때, 은행창고에 있는 1억 달러를 팔면 우리 돈 1,000억 원이 들어왔습니다. 하지만 환율이 하락한 지금은 1억 달러를 팔면 900억 원밖에 들어오지 않습니다. 창고에 달러를 가만히 모셔만 놓았는데 하루 만에 100억 원이 증발해 버린 것입니다. 100억 원이 그렇게 날아갔다고 생각해보십시오. 아마 잠이 안 올 겁니다.

그래서 은행은 필요이상으로 남아도는 달러는 과감하게 작업을 해버립니다. 남아도는 달러를 팔아치우는 것이죠. 이때 은행이 달러를 팔아치우기 위해서 가는 곳이 바로 은행간시장입니다.

그런데 세상엔 달러가 남아도는 은행만 있는 것이 아닙니다. 은행 중에는 달러가 없어서 고민인 곳도 있습니다. 예를 들어 해외여행을 떠나려는 사람들이 한꺼번에 갑자기 몰려와 은행창고에 있는 달러를 몽땅 사갔다면 어떻게 해야 할까요? 다음에 고객이 왔을 때는 ‘우리 달러 없어요.’하고 살포시 외면하면 될까요? 절대로 이렇게 해서는 안됩니다. 이건 너무 창피한 일입니다. 따라서 미리미리 달러를 마련해두어야 합니다. 이때 달러가 필요한 은행이 가는 곳이 바로 은행간시장입니다.

이렇게 해서 달러가 흘러 넘치는 은행은 남아도는 달러를 처분하기 위해서, 또 달러가 모자라는 은행은 달러를 구하기 위해서 은행간시장으로 모여들게 됩니다.