■ 외환시장이란?

외환시장이란 외환, 쉽게 말해서 외국돈을 사고파는 시장을 말합니다.

대고객시장
해외여행을 갈 때 우리는 달러가 필요합니다. 이때 우리는 달러를 사기 위해 은행으로 향합니다. 그런데 달러를 사기 위해 은행으로 향하는 사람은 우리 같은 평범한 시민만 있는 것이 아닙니다. 수입관련 일을 하는 사장님도 달러가 필요할 때는 은행으로 향합니다.

그런데 사람들은 달러가 필요할 때만 은행에 가는 것은 아닙니다. 달러가 필요 없을 때도 은행에 갑니다. 예를 들어 수출대금으로 달러가 입금되었을 때, 사장님은 달러를 은행에 가서 팔아치웁니다. 그래야 직원들 월급을 주고, 거래처에 대금을 줄 수 있으니까요.

대고객시장이란 이렇게 우리 같은 평범한 시민이나, 여러 기업체의 사장님들이 외국 돈을 사고파는 시장을 말합니다. 쉽게 말해서 은행창구가 바로 대고객시장이 되는 것입니다.

은행간시장
은행간시장은 글자 그대로 은행들끼리 외국 돈을 사고파는 시장입니다. 일종의 도매시장이라고 보시면 됩니다. 은행간시장이 필요한 이유는 간단합니다.

예를 들어 A은행이 수출업체 사장님에게 받은 10달러를 가지고 있다고 합시다. 은행은 이 달러로 무엇을 할까요? 당연히 은행창고에 고이 모셔둘 겁니다. 그리고 이다음에 해외여행을 떠나는 사람이 달러를 사러오면 비싸게 받고 팔아치울 겁니다.

그런데 어느 날 갑자기 수백, 수천 명의 수출업체 사장님들이 한꺼번에 몰려와 엄청난 양의 달러를 은행에 팔았다고 합시다. 이때도 은행은 그 많은 달러를 은행창고에 모셔놓고 일반 고객이 사갈 때까지 세월아 네월아 기다릴 수 있을까요? 절대로 그럴 수 없습니다. 환율이 변하면 큰일 나기 때문입니다.

예를 들어 은행창고에 1억 달러쯤 있는데 자고 일어나니 환율이 ‘1달러=1,000원’에서 ‘1달러=900원’으로 하락했다고 합시다. 환율이 이렇게 하락하면 어떤 일이 일어날까요? 그냥 자고 일어났을 뿐인데 하룻밤 사이에 100억 원이 날아가 버립니다. 즉 환율이 1,000원일 때, 은행창고에 있는 1억 달러를 팔면 우리 돈 1,000억 원이 들어왔습니다. 하지만 환율이 하락한 지금은 1억 달러를 팔면 900억 원밖에 들어오지 않습니다. 창고에 달러를 가만히 모셔만 놓았는데 하루 만에 100억 원이 증발해 버린 것입니다. 100억 원이 그렇게 날아갔다고 생각해보십시오. 아마 잠이 안 올 겁니다.

그래서 은행은 필요이상으로 남아도는 달러는 과감하게 작업을 해버립니다. 남아도는 달러를 팔아치우는 것이죠. 이때 은행이 달러를 팔아치우기 위해서 가는 곳이 바로 은행간시장입니다.

그런데 세상엔 달러가 남아도는 은행만 있는 것이 아닙니다. 은행 중에는 달러가 없어서 고민인 곳도 있습니다. 예를 들어 해외여행을 떠나려는 사람들이 한꺼번에 갑자기 몰려와 은행창고에 있는 달러를 몽땅 사갔다면 어떻게 해야 할까요? 다음에 고객이 왔을 때는 ‘우리 달러 없어요.’하고 살포시 외면하면 될까요? 절대로 이렇게 해서는 안됩니다. 이건 너무 창피한 일입니다. 따라서 미리미리 달러를 마련해두어야 합니다. 이때 달러가 필요한 은행이 가는 곳이 바로 은행간시장입니다.

이렇게 해서 달러가 흘러 넘치는 은행은 남아도는 달러를 처분하기 위해서, 또 달러가 모자라는 은행은 달러를 구하기 위해서 은행간시장으로 모여들게 됩니다.

외환중개회사
우리는 직거래가 무조건 킹왕짱 울트라 좋은 것으로 알고 있습니다. 중간에 유통상이 끼어들면 그분들이 먹고 살기 위해 가격을 올리고, 따라서 그만큼 우리 일반 시민은 손해를 보기 때문입니다. 하지만 직거래가 반드시 좋은 것은 아닙니다. 외환시장에서는 특히 그렇습니다.

만약 은행들이 직거래로 달러를 구한다고 생각해보십시오.

“나 C은행인데 달러 없어! 달러 좀 주라!”

이때 다른 은행은 순순히 달러를 구해줄까요? 아닙니다. 달러를 더 비싸게 팔아먹기 위해서 일부러 달러를 안 팔지 모릅니다. 평소에 좀 감정이 좋지 않았다면 단순히 달러를 팔지 않는 것으로 사건이 마무리되지 않을 겁니다. 아마 나쁜 소문을 내고 다닐지도 모릅니다.

“C은행 달러 없단다. 사람들아! 이렇게 준비성 없는 C은행이랑 놀지 마라.”

뭐 이러지 말라는 법이 없습니다.

그렇다면 달러가 남아도는 은행은 직거래를 해도 상관이 없을까요? 절대로 아닙니다. 달러가 남아도는 은행도 몸조심을 해야 합니다. ‘달러가 너무 많아서 골치 아프니 좀 사가라’고 다른 은행에 함부로 전화를 하면 안 됩니다. 그 이유는 간단합니다.

“D은행은 무조건 달러를 팔아야 해. 그러니 좀 있다가 헐값에 나올 때 사자!”

이렇게 나올 수 있기 때문입니다.

위의 이야기에서 알 수 있듯이 직거래를 하면 자신의 자금사정이 만천하에 드러나게 됩니다. 이건 마치 내 손에 쥐고 있는 패가 무엇인지 동네방네 광고하면서 화투를 치는 것만큼이나 황당한 일입니다. 이 같은 일을 막기 위해서 등장한 것이 바로 외환중개회사입니다. 중개기관을 이용하면 자신의 자금사정이 어떤지 드러내지 않고 거래를 할 수 있습니다. 누가 달러가 필요해서 ‘사자’ 주문을 내었는지, 누가 달러가 남아돌아 ‘팔자’ 주문을 내었는지 상대방은 알 수가 없습니다. 오직 외환중개회사의 컴퓨터만 알고 있을 뿐이죠.

우리가 흔히 신문에서 보는 ‘전날 외환시장에서는 달러가 어쩌고저쩌고...’ 할 때의 외환시장이 바로 외환중개회사를 통해 이루어진 달러 거래를 가리키는 말입니다.